Maquette Hawker Hurricane 1/48 Arma Hobby, Hurricane Mk IIc

Le Hurricane Mk IIc

Le Hawker Hurricane Mk II fut développé après les premières expériences de combat acquises lors des batailles de France, qui révélèrent rapidement les principales faiblesses de la première version du chasseur. L'équipe de conception de Sydney Camm s'attacha à améliorer les performances de l'avion et l'efficacité de son armement. Le 11 juin 1940, le prototype de la version Mk II fut mis en vol, équipé d'un moteur Rolls-Royce Merlin XX à compresseur à deux étages. Grâce à ce moteur, le Hurricane atteignit 550 km/h (342 mph). Le premier Hurricane Mk IIA de série entra en service en septembre 1940.

La deuxième étape de modernisation consista à améliorer la puissance de feu en portant le nombre de mitrailleuses à douze, donnant naissance à la version Mk IIB. Parallèlement, des travaux furent menés pour adapter l'aile à l'installation de canons Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm. La version armée de canons, marquée Mk IIC, fit son apparition dans les unités (242e, 3e et 257e escadrilles de la RAF) en mars 1941 et fut produite sans modifications majeures jusqu'en juillet 1944. Au total, 4 711 appareils Mk IIC furent produits, servant sur presque tous les fronts pendant la Seconde Guerre mondiale.

Conçu comme intercepteur, cet avion fut progressivement adapté aux rôles d'intrus, de chasseur de nuit (une version équipée d'un radar fut également créée), de chasseur embarqué, d'avion d'attaque et de bombardier léger. C'est dans ce dernier rôle qu'il connut la plus grande longévité au sein des unités de première ligne. La version Mk IIC servit également de base à la version antichar Mk IID, équipée de deux canons Vickers S de 40 mm, et au Mk IV, une version d'assaut spécialisée pouvant emporter des bombes ou des roquettes.

Une version tropicalisée, équipée d'un filtre anti-poussière distinctif, fut utilisée hors du théâtre d'opérations européen. Les pilotes de l'armée de l'air polonaise ont découvert le Hurricane Mk IIC dès l'automne 1941, lors d'échanges au sein de l'escadron n° 87. En 1943, des exemplaires isolés ont été envoyés à l'escadron de chasse et de reconnaissance n° 318, et en avril 1944, l'ensemble de l'escadron polonais n° 309 a été équipé de ce type d'appareil et a effectué des patrouilles depuis des aérodromes écossais.