Bavures, lignes de moulage, traces de colle, mauvais ajustements ou poussières de ponçage peuvent devenir particulièrement visibles une fois la maquette peinte.

Prendre quelques minutes pour contrôler et préparer correctement les surfaces permet donc d'obtenir une finition beaucoup plus propre.

Voici les principales étapes à suivre avant de passer à la peinture.

1. Vérifier soigneusement le montage

Avant toute chose, observez votre maquette sous un bon éclairage.

Examinez particulièrement les endroits où deux pièces ont été assemblées :

• jonction entre les deux demi-fuselages d'un avion ;

• ailes et fuselage ;

• carrosserie et éléments rapportés ;

• tourelle et caisse d'un blindé ;

• réservoir d'une moto ;

• coque d'un bateau.

Passez éventuellement doucement le doigt sur les raccords. Un défaut parfois difficile à distinguer visuellement peut être immédiatement perceptible au toucher.

Une lumière placée légèrement sur le côté permet également de faire apparaître les petites irrégularités grâce aux ombres qu'elles produisent.

2. Éliminer les lignes de moulage

Les pièces en plastique sont fabriquées dans des moules constitués de plusieurs parties.

À leur jonction peut subsister une très fine ligne de plastique appelée ligne ou joint de moulage.

Elle est parfois presque invisible sur le plastique brut mais peut devenir beaucoup plus évidente après peinture.

Pour l'éliminer, plusieurs outils peuvent être utilisés :

• lame de modélisme ;

• grattoir ;

• lime fine ;

• papier ou éponge abrasive.

Avec une lame, mieux vaut gratter progressivement le plastique plutôt que chercher à couper directement la ligne de moulage.

On termine ensuite avec un abrasif fin afin d'obtenir une surface régulière.

Attention toutefois aux zones comportant des détails gravés : un ponçage trop énergique pourrait les faire disparaître.

3. Supprimer les traces laissées par les grappes

Lorsque l'on détache une pièce de sa grappe, une petite quantité de plastique peut rester à l'endroit où se trouvait le point d'injection.

Évitez de couper directement au ras de la pièce avec la pince.

Il est généralement préférable de laisser une très petite quantité de matière, puis de terminer proprement avec une lame ou un abrasif fin.

Cette méthode réduit le risque d'arracher le plastique et de créer un creux dans la pièce.

4. Vérifier les raccords entre les pièces

Même avec une maquette de bonne qualité, deux pièces ne s'ajustent pas toujours parfaitement.

Un léger espace peut subsister après collage.

Sur un avion, par exemple, la jonction entre les deux parties du fuselage peut laisser apparaître une ligne qui n'existe évidemment pas sur l'appareil réel.

Dans ce cas, il faudra généralement :

1. laisser sécher correctement le collage ;

2. éliminer l'excédent de colle éventuel ;

3. poncer la jonction ;

4. vérifier si un espace subsiste ;

5. utiliser du mastic si nécessaire.

L'objectif est d'obtenir une transition aussi régulière que possible entre les différentes pièces.

5. Utiliser du mastic lorsque c'est nécessaire

Le mastic pour maquette, souvent appelé putty, permet de corriger les petits défauts que le simple ponçage ne peut pas éliminer.

Il peut notamment servir à combler :

• un espace entre deux pièces ;

• un petit creux ;

• une marque d'éjection visible ;

• une mauvaise jonction ;

• certaines rayures profondes.

Appliquez uniquement la quantité nécessaire.

Une grosse quantité de mastic signifie généralement beaucoup plus de travail de ponçage ensuite.

Une fois le produit complètement sec, poncez progressivement jusqu'à ce que la réparation se confonde avec la surface environnante.

6. Poncer sans détruire les détails

Le ponçage est une étape importante, mais il faut rester délicat.

L'objectif n'est pas de poncer toute la maquette de manière agressive.

On cherche essentiellement à supprimer les imperfections et à rendre régulières les zones ayant été travaillées.

Pour une correction importante, on peut commencer avec un abrasif relativement moyen puis passer progressivement vers des grains plus fins.

Par exemple :

grain moyen → grain fin → grain très fin

Cette progression permet d'effacer progressivement les traces laissées par l'abrasif précédent.

Sur une zone comportant des rivets, des lignes de structure ou de petits reliefs, travaillez avec particulièrement peu de pression.

7. Attention aux lignes de structure

Le ponçage d'un raccord peut parfois faire disparaître une partie des lignes gravées de la maquette.

C'est particulièrement fréquent sur les fuselages d'avions.

Si cela arrive, il est possible de regraver délicatement la ligne de structure à l'aide d'un outil adapté.

Il vaut mieux effectuer cette opération avant l'apprêt et la peinture.

Une fois plusieurs couches de peinture appliquées, la correction devient beaucoup plus délicate.

8. Éliminer toute la poussière de ponçage

Après le ponçage, de très fines particules restent généralement sur la maquette et dans les lignes de structure.

Il faut les éliminer.

Vous pouvez utiliser :

• un pinceau propre et souple ;

• une petite soufflette adaptée au modélisme ;

• un chiffon doux non pelucheux ;

• un nettoyage léger lorsque cela est nécessaire.

Inspectez particulièrement les creux et les lignes gravées dans lesquels la poussière peut facilement s'accumuler.

Une poussière emprisonnée sous la peinture peut créer une petite imperfection très visible sur la finition.

9. Faut-il laver une maquette avant peinture ?

Un nettoyage peut être utile afin d'éliminer les poussières et les traces grasses laissées pendant les nombreuses manipulations du montage.

Pour une maquette plastique classique, de l'eau tiède accompagnée d'une petite quantité de liquide vaisselle doux peut être utilisée.

Rincez ensuite soigneusement et laissez sécher complètement.

L'objectif n'est pas de décaper la maquette, simplement d'obtenir une surface propre et exempte de poussière ou de graisse.

Évitez les solvants agressifs dont vous ne connaissez pas la compatibilité avec le plastique de la maquette.

10. Attention après le nettoyage

Une fois la maquette propre, évitez autant que possible de toucher directement les surfaces destinées à être peintes.

Nos doigts déposent naturellement de petites traces grasses.

Vous pouvez manipuler la maquette par une zone qui ne sera pas visible, utiliser un support de peinture ou, lorsque c'est pratique, porter des gants fins adaptés.

11. Protéger les parties qui ne doivent pas être peintes

Certaines zones doivent parfois rester exemptes de peinture ou recevoir une couleur différente.

Avant l'apprêt, vérifiez donc ce qui doit être protégé.

Cela peut concerner :

• certaines surfaces de collage ;

• des pièces transparentes ;

• une verrière ;

• certains éléments déjà peints ;

• des zones devant recevoir ultérieurement une autre finition.

Le ruban de masquage pour modélisme permet de protéger précisément ces différentes zones.

Une verrière mérite une attention particulière : les surfaces transparentes se rayent facilement et doivent être protégées pendant les opérations de peinture.

12. Effectuer une dernière inspection

La maquette est maintenant presque prête.

Avant d'appliquer l'apprêt, prenez quelques minutes pour effectuer une dernière vérification sous une lumière suffisamment forte.

Recherchez :

• une ligne de moulage oubliée ;

• une trace de colle ;

• un raccord encore visible ;

• une rayure ;

• une poussière ;

• une zone insuffisamment poncée ;

• une pièce mal positionnée.

Il est beaucoup plus simple de corriger ces problèmes maintenant qu'après la peinture.

13. Appliquer l'apprêt

Une fois la maquette propre, sèche et correctement préparée, vient l'étape de l'apprêt, également appelé primer.

Celui-ci permet notamment d'uniformiser la surface, de favoriser l'accroche de la peinture et surtout de révéler certains petits défauts qui auraient échappé à l'inspection.

Appliquez-le en couches fines afin de ne pas masquer les détails.

Après séchage, inspectez à nouveau la maquette.

Un raccord réapparaît ?

Une rayure devient visible ?

Ce n'est pas un échec : l'apprêt vient justement de remplir l'une de ses fonctions.

Corrigez le défaut, poncez légèrement la zone si nécessaire puis appliquez de nouveau un peu d'apprêt.

La peinture commence avant la peinture

La préparation d'une maquette peut sembler moins spectaculaire que la peinture ou le vieillissement, mais elle joue un rôle essentiel dans le résultat final.

Retenez surtout cette succession :

Contrôler → ébarber → ajuster → mastiquer → poncer → nettoyer → masquer → apprêter → contrôler à nouveau.

Il n'est pas nécessaire de rechercher une perfection absolue dès sa première maquette.

En revanche, prendre l'habitude de vérifier soigneusement les surfaces avant peinture permet déjà d'éviter une grande partie des défauts rencontrés par les maquettistes débutants.

Et lorsque votre maquette est enfin propre, régulière et apprêtée, vous disposez d'une excellente base pour passer à l'étape la plus attendue : la mise en peinture.