Collage d’une maquette : types de colles, fonctionnement et techniques d’assemblage

Introduction

Le collage constitue l'une des opérations fondamentales du montage d'une maquette. Un assemblage correctement réalisé doit être suffisamment solide, précisément positionné et aussi propre que possible afin de limiter les corrections nécessaires avant la peinture.

Toutes les colles utilisées en modélisme ne fonctionnent cependant pas de la même manière.

Les colles destinées au polystyrène, matériau couramment utilisé pour les maquettes plastiques injectées, agissent généralement en ramollissant superficiellement les surfaces à assembler. Une fois le solvant évaporé, les deux pièces forment une liaison particulièrement solide.

La cyanoacrylate, les colles de type PVA ou encore certaines colles spécifiques pour pièces transparentes utilisent d'autres principes et répondent à des besoins différents.

Il est donc important de choisir la colle en fonction :

• du matériau ;
• de la taille des pièces ;
• de leur ajustement ;
• du temps nécessaire pour les positionner ;
• de la résistance recherchée ;
• de la présence éventuelle d'une peinture ;
• du caractère visible ou transparent de la pièce.

Ce guide présente les principales familles de colles utilisées pour les maquettes, leur fonctionnement et les techniques permettant d'obtenir des assemblages précis.

Sommaire

1. Quels matériaux doit-on coller sur une maquette ?
2. Comment fonctionne une colle pour maquette plastique ?
3. Colle liquide pour polystyrène
4. Colle extra-fluide et collage par capillarité
5. Colle plus épaisse ou en tube
6. Cyanoacrylate : quand et pourquoi l'utiliser ?
7. Colle PVA et colles pour pièces transparentes
8. Quelle colle pour la photodécoupe et la résine ?
9. Préparer les pièces avant collage
10. Le montage à blanc
11. Appliquer correctement la colle
12. Maintenir et aligner les pièces
13. Coller un fuselage et des ailes
14. Coller les petites pièces
15. Coller les verrières et pièces transparentes
16. Peut-on coller sur une surface peinte ?
17. Temps de prise et séchage complet
18. Les principales erreurs de collage
19. Sécurité et conservation
20. Tableau comparatif des colles
21. FAQ

Quels matériaux doit-on coller sur une maquette ?

Avant de choisir une colle, il faut identifier les matériaux à assembler.

Une maquette peut comporter plusieurs types de matériaux.

Polystyrène

Le polystyrène est couramment utilisé pour les grappes des maquettes plastiques injectées.

Les colles spécifiques pour maquettes plastiques sont généralement conçues pour ce matériau.

Pièces transparentes

Les verrières, vitrages et autres pièces transparentes sont généralement constitués d'un thermoplastique transparent. Leur nature exacte peut varier selon les kits.

Elles demandent une attention particulière, car certains adhésifs ou leurs vapeurs peuvent altérer leur transparence ou marquer leur surface.

Résine

Certains kits et accessoires aftermarket utilisent de la résine.

Les colles classiques fonctionnant par dissolution du polystyrène ne conviennent généralement pas au collage d'une pièce en résine.

Métal et photodécoupe

La photodécoupe consiste en de très fines pièces métalliques obtenues par attaque chimique d'une feuille de métal, souvent utilisées pour reproduire des éléments difficiles à mouler finement en plastique.

Là encore, une colle destinée uniquement au polystyrène ne permet pas de créer la même liaison entre le métal et le plastique.

Le choix de l'adhésif doit donc commencer par une question simple :

Quels matériaux dois-je assembler ?

Comment fonctionne une colle pour maquette plastique ?

Les colles destinées au polystyrène sont particulières car le terme « colle » peut être trompeur.

Le produit agit généralement comme un solvant sur le plastique.

Il ramollit superficiellement les surfaces en contact. Lorsque les deux pièces sont assemblées, les zones ramollies peuvent fusionner à leur interface.

À mesure que le solvant s'évapore, le plastique durcit à nouveau et forme une liaison.

On parle souvent de soudure chimique du plastique.

Cette propriété explique pourquoi les colles pour polystyrène peuvent produire des assemblages très solides.

Elle explique également pourquoi elles peuvent endommager une surface visible : une goutte déposée accidentellement peut attaquer le plastique.

La colle liquide pour polystyrène

La colle liquide est l'une des solutions les plus courantes pour assembler les pièces d'une maquette plastique.

Elle peut être appliquée à l'aide :

• d'un pinceau intégré au flacon ;
• d'un applicateur ;
• d'un système prévu par le fabricant.

Sa viscosité dépend du produit.

Dans quels cas l'utiliser ?

Elle convient particulièrement aux assemblages plastique contre plastique :

• demi-fuselages ;
• ailes ;
• stabilisateurs ;
• éléments de cockpit ;
• trains d'atterrissage ;
• diverses pièces de structure.

La quantité appliquée doit rester maîtrisée.

Ajouter beaucoup de colle ne rend pas nécessairement l'assemblage plus solide et peut au contraire ramollir excessivement le plastique.

Colle extra-fluide et collage par capillarité

Certaines colles pour polystyrène possèdent une viscosité très faible.

Elles sont particulièrement adaptées à une technique appelée collage par capillarité.

Qu'est-ce que la capillarité ?

Lorsque deux pièces sont correctement jointives, une très petite quantité de liquide déposée sur leur jonction peut être entraînée dans l'espace étroit séparant les surfaces.

Cette propriété permet d'appliquer la colle le long d'un assemblage déjà positionné.

Comment procéder ?

Le principe général est :

1. effectuer un montage à blanc ;
2. positionner correctement les deux pièces ;
3. maintenir l'assemblage ;
4. déposer une petite quantité de colle extra-fluide au niveau du joint ;
5. laisser le produit se répartir le long de la jonction ;
6. maintenir les pièces pendant la prise initiale.

Cette technique est particulièrement intéressante pour les assemblages longs.

Attention aux doigts

Une colle extra-fluide peut également migrer dans des zones non désirées.

Si un doigt se trouve très près d'un joint, le produit peut atteindre la zone de contact et laisser une empreinte sur le plastique ramolli.

Il faut donc tenir les pièces à distance de la zone où la colle est appliquée.

Colle plus épaisse ou en tube

Les colles plus visqueuses restent utiles dans certaines situations.

Elles permettent généralement davantage de temps pour :

• positionner une pièce ;
• corriger son orientation ;
• ajuster un assemblage.

Elles peuvent être intéressantes lorsqu'il n'est pas possible d'utiliser facilement une colle extra-fluide par capillarité.

Le principal risque est d'en appliquer une quantité excessive.

Un débordement peut :

• attaquer une surface visible ;
• demander un travail de nettoyage ;
• détériorer certains détails.

Il faut donc déposer uniquement la quantité nécessaire.

Cyanoacrylate : quand et pourquoi l'utiliser ?

La cyanoacrylate, souvent appelée simplement « cyano », fonctionne différemment d'une colle pour polystyrène.

Elle ne repose pas sur la soudure chimique du polystyrène de la même manière.

Elle est particulièrement utile lorsque les matériaux ne peuvent pas être assemblés avec une colle plastique classique.

Par exemple :

• métal sur plastique ;
• photodécoupe sur plastique ;
• certaines pièces en résine ;
• assemblages de matériaux différents.

Les formulations et viscosités de cyanoacrylate varient selon les produits.

Avantages

La cyano permet notamment :

• de coller des matériaux différents ;
• d'obtenir une prise relativement rapide selon la formulation et les conditions ;
• de travailler avec de très petites quantités.

Inconvénients

Elle présente également certaines contraintes :

• temps de repositionnement parfois court ;
• collage pouvant être plus cassant que certaines autres solutions ;
• risque de coller immédiatement la peau ;
• vapeurs susceptibles de laisser un voile blanchâtre sur certaines surfaces, particulièrement problématique près des pièces transparentes.

Les précautions indiquées par le fabricant doivent toujours être respectées.

Colle PVA et colles pour pièces transparentes

Les colles de type PVA sont des adhésifs à base aqueuse couramment utilisés pour certaines opérations de maquettisme.

Elles ne soudent pas le polystyrène comme une colle plastique.

Leur résistance mécanique est généralement plus faible, mais elles présentent un avantage important pour certaines applications : elles sont adaptées à des assemblages qui ne nécessitent pas une forte résistance et permettent souvent un travail plus sûr autour des éléments transparents.

Elles peuvent notamment être utilisées, selon le produit, pour :

• verrières ;
• vitrages ;
• petites pièces transparentes ;
• certains éléments décoratifs.

Il existe également des adhésifs spécialement formulés par les fabricants pour les pièces transparentes.

Pour ces produits, il faut suivre les recommandations d'utilisation du fabricant concerné.

Quelle colle pour la photodécoupe et la résine ?

Une colle pour polystyrène n'est généralement pas adaptée à ces matériaux puisqu'elle fonctionne principalement en attaquant le polystyrène.

Photodécoupe

Pour assembler une pièce métallique sur du plastique, la cyanoacrylate est couramment utilisée.

Selon le travail effectué, d'autres solutions peuvent exister, mais elles doivent être choisies en fonction des matériaux et de la résistance recherchée.

Résine

Pour de nombreux accessoires en résine, la cyanoacrylate est également couramment utilisée.

Des adhésifs époxy peuvent être employés dans certaines situations lorsqu'un temps de travail plus long ou des caractéristiques particulières sont recherchés.

Il faut toutefois vérifier les recommandations du fabricant de l'accessoire et de l'adhésif.

Préparer les pièces avant collage

La qualité du collage dépend beaucoup de la préparation.

Une colle ne doit pas servir à compenser systématiquement un mauvais ajustement.

Avant l'assemblage, il faut contrôler :

• points d'attache aux grappes ;
• bavures ;
• lignes de moulage gênantes ;
• déformations éventuelles ;
• surfaces de contact ;
• orientation des pièces.

Les points d'attache doivent être correctement éliminés lorsqu'ils empêchent les pièces de se rejoindre normalement.

Le montage à blanc

Le montage à blanc consiste à assembler temporairement les pièces sans colle.

C'est l'une des habitudes les plus importantes à prendre en maquettisme.

Il permet de vérifier :

• l'ajustement ;
• l'alignement ;
• la position ;
• l'ordre de montage ;
• la présence d'un espace anormal ;
• les zones nécessitant une correction.

Pourquoi est-ce important ?

Une fois une colle pour polystyrène appliquée, le plastique commence à être affecté par le solvant.

Il devient alors beaucoup plus difficile de corriger certaines erreurs proprement.

Quelques secondes consacrées à un montage à blanc peuvent éviter un travail de réparation beaucoup plus long.

Appliquer correctement la colle

Le principe essentiel est simple :

utiliser suffisamment de colle pour réaliser l'assemblage, mais pas davantage.

La méthode dépend de la colle.

Avec une colle extra-fluide, les pièces peuvent être positionnées avant l'application.

Avec une colle plus visqueuse, le produit peut être appliqué sur une surface avant la mise en contact.

Dans tous les cas, il faut éviter les zones visibles qui ne doivent pas être attaquées par le solvant.

Maintenir et aligner les pièces

Pendant la prise, les pièces doivent conserver leur position.

Plusieurs moyens peuvent être utilisés :

• doigts lorsque la durée et la géométrie le permettent ;
• ruban de masquage ;
• élastiques ;
• petites pinces ;
• dispositifs de maintien spécifiques.

La pression doit rester raisonnable.

Contrôler plusieurs axes

Pour une aile, par exemple, il ne suffit pas de vérifier qu'elle est correctement collée au fuselage.

Il faut également contrôler :

• sa position longitudinale ;
• son angle ;
• sa symétrie avec l'autre aile ;
• l'alignement général de l'appareil.

Un assemblage solide mais mal aligné reste un mauvais assemblage.

Coller un fuselage et des ailes

Les grandes pièces constituent souvent les assemblages les plus importants d'une maquette d'avion.

Demi-fuselages

Avant collage :

1. vérifier que tous les éléments internes devant être enfermés sont installés ;
2. effectuer un montage à blanc ;
3. rechercher les zones empêchant éventuellement la fermeture ;
4. contrôler l'alignement général.

Une fois le collage réalisé, le fuselage peut être maintenu à l'aide de ruban ou d'autres dispositifs adaptés.

Ailes

Il faut vérifier particulièrement :

• raccord aile-fuselage ;
• symétrie ;
• position des bords d'attaque et de fuite ;
• géométrie générale.

Les instructions du kit restent essentielles car la conception de l'assemblage varie fortement d'une maquette à l'autre.

Coller les petites pièces

Les petites pièces nécessitent généralement beaucoup moins de colle que les grands assemblages.

Une quantité excessive peut rapidement envahir les détails environnants.

Pour certaines pièces, il est préférable de transférer une très petite quantité d'adhésif avec un applicateur approprié plutôt que d'approcher directement un gros embout de la maquette.

Le choix dépend toutefois du produit utilisé : certains fabricants prévoient précisément un pinceau ou un applicateur particulier.

Coller les verrières et pièces transparentes

Les pièces transparentes nécessitent une attention particulière.

Une marque de colle sur un fuselage peut parfois être poncée et repeinte.

Une marque profonde ou un voile sur une verrière est beaucoup plus difficile à corriger.

Pourquoi la colle plastique peut-elle poser problème ?

Puisqu'elle attaque le plastique, une colle à solvant peut marquer une surface transparente si elle atteint une zone visible.

Pourquoi faut-il être prudent avec la cyano ?

Certaines cyanoacrylates peuvent produire un voile blanchâtre, phénomène souvent appelé frosting ou blanchiment, lié notamment aux vapeurs issues de la polymérisation.

Sur une verrière, ce défaut est particulièrement visible.

Des colles prévues pour les pièces transparentes ou certaines colles PVA sont donc souvent privilégiées lorsque leur résistance est suffisante pour l'application concernée.

Peut-on coller sur une surface peinte ?

Cela dépend du type de colle et de l'assemblage.

Pour une colle à solvant destinée au polystyrène, une couche de peinture présente sur les surfaces de contact peut empêcher ou réduire le contact direct entre le solvant et le plastique.

Pour un assemblage structurel devant être soudé, il est généralement préférable de conserver des surfaces de collage propres et exemptes de peinture lorsque la conception du montage le permet.

Cela doit être anticipé lorsqu'une pièce doit être peinte avant son installation.

On peut par exemple masquer certaines zones de contact avant peinture.

Temps de prise et séchage complet

Il faut distinguer plusieurs notions :

prise initiale : l'assemblage tient suffisamment pour ne plus bouger facilement ;

manipulation : il peut être déplacé avec certaines précautions ;

durcissement complet : l'adhésif ou la zone soudée a atteint un état permettant les opérations suivantes prévues.

Ces durées varient considérablement selon :

• la formulation de la colle ;
• la quantité utilisée ;
• les matériaux ;
• la température ;
• l'humidité pour certains adhésifs ;
• la géométrie de l'assemblage.

Il n'existe donc pas de durée universelle valable pour toutes les colles.

Pour une valeur précise, la documentation du fabricant du produit utilisé doit faire référence.

Les principales erreurs de collage

Utiliser trop de colle

Davantage de produit ne signifie pas automatiquement davantage de solidité.

L'excès peut détériorer les surfaces.

Ne pas effectuer de montage à blanc

Une pièce mal ajustée devient beaucoup plus difficile à corriger une fois la colle appliquée.

Manipuler trop rapidement

Un joint peut sembler tenir alors que l'assemblage n'a pas encore atteint une résistance suffisante.

Utiliser la mauvaise colle

Une colle pour polystyrène ne remplace pas automatiquement un adhésif adapté au métal ou à la résine.

Coller sans contrôler l'alignement

C'est particulièrement problématique pour :

• ailes ;
• stabilisateurs ;
• trains d'atterrissage ;
• hélices ;
• armements ;
• éléments symétriques.

Déposer de la colle sur une verrière

Les pièces transparentes doivent être traitées avec une attention particulière afin de préserver leur état de surface.

Sécurité et conservation des colles

Les colles utilisées en modélisme sont des produits chimiques et doivent être utilisées conformément aux indications de leur fabricant.

Selon leur formulation, certaines peuvent notamment présenter des risques liés :

• aux vapeurs ;
• au contact avec la peau ou les yeux ;
• à l'inflammabilité ;
• au stockage.

Le poste de travail doit disposer d'une ventilation adaptée aux produits employés.

Les flacons doivent être correctement refermés après utilisation et conservés selon les recommandations du fabricant.

La cyanoacrylate nécessite une vigilance particulière en raison de sa capacité à coller rapidement la peau et les yeux.

Les produits doivent évidemment être conservés hors de portée des enfants.

Tableau comparatif des principales colles

Ce tableau donne les usages courants. Les propriétés exactes dépendent toujours de la formulation du produit concerné.

FAQ : collage des maquettes

Quelle colle utiliser pour une maquette plastique ?

Pour assembler deux pièces en polystyrène non peintes, une colle spécifiquement destinée au polystyrène est généralement la solution de référence.

Le choix entre une formulation extra-fluide ou plus visqueuse dépend ensuite de l'assemblage.

Quelle colle utiliser pour une verrière ?

Une colle conçue pour les pièces transparentes ou une colle de type PVA adaptée à cet usage permet de limiter certains risques de détérioration.

Il faut néanmoins suivre les instructions du fabricant du produit choisi.

Peut-on utiliser de la cyano sur une maquette plastique ?

Oui, notamment lorsque les matériaux assemblés ne peuvent pas être soudés avec une colle pour polystyrène.

Elle ne possède cependant pas les mêmes caractéristiques qu'une colle plastique à solvant.

Quelle colle utiliser pour la photodécoupe ?

La cyanoacrylate est couramment employée pour fixer de la photodécoupe métallique sur une maquette.

Pourquoi ma colle extra-fluide se déplace-t-elle toute seule dans le joint ?

C'est l'effet de capillarité. Le liquide est entraîné dans l'espace très étroit entre les deux surfaces.

C'est précisément cette propriété qui rend les colles extra-fluides intéressantes pour de nombreux assemblages.

Peut-on peindre avant de coller ?

Oui lorsque l'ordre de montage l'exige, mais une peinture présente entre deux surfaces peut perturber l'action d'une colle destinée à souder directement le polystyrène.

Il faut donc anticiper les zones de collage.

Combien de temps faut-il attendre avant de poncer un joint ?

Il n'existe pas de durée valable pour tous les produits et toutes les situations. Il faut laisser l'assemblage atteindre un durcissement suffisant et respecter les indications du fabricant de la colle utilisée.

Conclusion

Le choix d'une colle pour maquette dépend avant tout des matériaux à assembler et du type de liaison recherché.

Pour deux pièces en polystyrène, les colles spécifiques pour maquettes plastiques permettent généralement de créer une liaison très solide grâce à leur action sur le matériau. Les formulations extra-fluides facilitent les assemblages par capillarité.

La cyanoacrylate devient particulièrement utile pour la résine, la photodécoupe et les assemblages entre matériaux différents, tandis que les pièces transparentes nécessitent des précautions particulières et peuvent justifier l'emploi d'un adhésif spécifique.

Quelle que soit la colle utilisée, trois principes restent fondamentaux :

préparer les pièces, effectuer un montage à blanc et contrôler l'alignement avant que l'assemblage ne devienne définitif.

Le collage n'est toutefois qu'une partie du travail sur les jonctions. Même avec un assemblage précis, certains raccords peuvent nécessiter une correction. Une future page du Guide sera donc consacrée aux mastics, au traitement des joints et au ponçage des assemblages.

Toutes nos colles ici:

→ Comment choisir sa première maquette d’avion ?

→ Guide des principales marques de maquettes d’avions

→ Échelles des maquettes d’avions : 1/72, 1/48, 1/32 et 1/24

→ Outillage pour maquette d’avion : les outils indispensables

   Mastic et ponçage d’une maquette : traiter les joints

Apprêt pour maquette : choisir et appliquer un primer