Maquette Arma Hobby, 40012 Hurricane Mk IIb Reconnaissance 1/48

Hawker Hurricane Mk IIb trop Variantes de reconnaissance

Dans l'aviation de reconnaissance britannique, comme dans l'aviation de chasse, le Hurricane est resté dans l'ombre du Spitfire. Cependant, lorsque les célèbres Spitfire PR manquaient, les Hurricane furent utilisés avec succès. C'est notamment le cas là où se déroulent les opérations les plus intenses et les plus intéressantes : en Méditerranée et en Extrême-Orient.

Les chasseurs de série Hurricane Mk.IIb trop ont été convertis à des tâches de reconnaissance de deux manières principales. En 1941, de « vrais » Hurricane PR.II sont mis au point à la base d'Héliopolis en Égypte. Ils sont non armés, équipés d'un ensemble de caméras et, à la place des canons dans les ailes, des réservoirs de carburant supplémentaires sont installés pour augmenter le rayon d'action. La deuxième variante était constituée d'avions de reconnaissance tactique, appelés « Tac-R », qui ne différaient des chasseurs que par la présence d'une caméra photo et d'une radio supplémentaire pour permettre la communication avec les troupes au sol. Ils étaient armés, mais certains canons étaient souvent retirés pour réduire le poids de l'avion, chargé après tout d'un équipement photographique supplémentaire.

Le Hawker Hurricane Mk.II est un développement du célèbre chasseur conçu par Sydney Camm, créé en installant un moteur Rolls-Royce Merlin XX plus puissant, équipé d'un surcompresseur à deux étages, dans une cellule standard. Cette solution a permis d'améliorer considérablement les performances. La nouvelle version désignée Hurricane Mk.IIa, avec un armement inchangé, vola pour la première fois le 11 juin 1940, et fut bientôt suivie d'une variante avec douze mitrailleuses de 7,69 mm dans les ailes, désignée Hurricane Mk IIb. Malheureusement, le petit calibre de l'arme ne modifie pas significativement l'efficacité des tirs, en particulier contre les cibles blindées. C'est pourquoi ces machines ont ensuite été largement utilisées, principalement pour le bombardement sous le nom de « Hurribomber », et pour la reconnaissance. Un grand nombre d'entre eux ont été utilisés de manière opérationnelle au Moyen-Orient et en Extrême-Orient.